干细胞，被誉为生命之源的细胞，是一类具有自我更新和多向分化潜能的细胞。它们存在于人体的多种组织和器官中，是维持生命活动、促进生长发育和修复损伤的重要细胞类型。

干细胞的核心特性在于其自我更新能力和多向分化潜能。自我更新能力使得干细胞能够不断地分裂增殖，产生新的干细胞，从而保持细胞数量的稳定。而多向分化潜能则赋予了干细胞分化为多种类型细胞的能力，包括神经细胞、心肌细胞、肝细胞等。这种分化能力使得干细胞在修复受损组织、替代病变细胞方面发挥着至关重要的作用。

在人体发育过程中，干细胞起着关键的作用。它们不仅参与了胚胎的发育和分化，还维持了成年组织的稳态。当人体组织受到损伤时，干细胞会迅速响应，分化为所需的细胞类型，参与修复过程。此外，干细胞还参与了免疫系统的调节和维持，对于抵抗疾病和感染具有重要意义。

近年来，随着科学技术的进步，干细胞疗法在医学领域得到了广泛的应用。通过提取、培养和移植干细胞，科学家们已经成功治疗了多种疾病，包括血液疾病、神经系统疾病、心血管疾病等。干细胞疗法不仅为患者提供了新的治疗选择，还有望在未来实现更多疾病的治愈。

综上所述，干细胞作为生命之源的细胞，具有自我更新和多向分化潜能，在人体发育、组织修复、免疫调节等方面发挥着重要作用。随着科学技术的不断进步，干细胞疗法将在医学领域发挥更加广泛和深入的作用，为人类健康事业作出更大的贡献。