在人体复杂的免疫系统中，NK细胞(自然杀伤细胞)和NKT细胞(自然杀伤T细胞)都扮演着举足轻重的角色，尽管它们在名称上相似，但功能和特性却大相径庭。

NK细胞是免疫系统中的“第一道防线”，主要负责直接攻击并消灭异常或感染的细胞，如肿瘤细胞和被细菌感染的细胞。它们通过表面的多种受体来识别目标细胞，尤其是那些缺乏正常细胞表面标志物的细胞。NK细胞无需预先激活即可迅速响应，是免疫防御中的“前线战士”。

相比之下，NKT细胞则是一种特殊类型的T细胞，具有T细胞和NK细胞的双重特性。它们能够识别特定的脂质抗原，这种抗原通常呈递于CD1分子上。NKT细胞不仅可以直接消灭肿瘤细胞，还能通过分泌细胞因子来调节其他免疫细胞的活性，从而在免疫调节中发挥重要作用。这种调节功能使得NKT细胞在维持免疫平衡中起到关键作用。

在起源、识别机制、功能以及细胞表面标志物等方面，NK细胞和NKT细胞都存在显著差异。NK细胞主要起源于骨髓，属于淋巴细胞的一种，而NKT细胞则源自胸腺，是T细胞的亚群。此外，NK细胞主要表达CD56和CD16等标志物，而NKT细胞则通常表达CD4或CD8分子。

总的来说，NK细胞和NKT细胞在免疫系统中各有其独特的角色和功能，共同维护着人体的健康与平衡。理解这两种细胞的区别，有助于我们更深入地认识免疫系统的复杂性和多样性。