NK免疫细胞（自然杀伤细胞）在免疫系统中具有以下作用和功效：

1. 直接杀伤靶细胞

识别并摧毁异常细胞：NK细胞能识别并杀死癌细胞、病毒感染细胞等异常细胞，无需预先致敏。

释放细胞毒性颗粒：通过释放穿孔素和颗粒酶，直接破坏靶细胞。

2. 免疫调节

分泌细胞因子：NK细胞分泌IFN-γ、TNF-α等细胞因子，调节免疫反应，增强其他免疫细胞的功能。

与免疫细胞相互作用：与T细胞、树突状细胞等协同作用，增强整体免疫反应。

3. 抗肿瘤作用

识别并杀死肿瘤细胞：通过识别肿瘤细胞表面的异常分子，直接杀伤肿瘤细胞。

抑制肿瘤生长和转移：通过分泌细胞因子，抑制肿瘤血管生成和转移。

4. 抗病毒作用

杀伤病毒感染细胞：NK细胞能识别并杀死被病毒感染的细胞，阻止病毒扩散。

增强抗病毒免疫反应：通过分泌细胞因子，增强其他免疫细胞的抗病毒能力。

5. 参与免疫记忆

形成记忆样NK细胞：某些NK细胞在接触特定抗原后，能形成记忆样细胞，增强对相同病原体的二次反应。

6. 维持免疫平衡

清除衰老和损伤细胞：NK细胞能识别并清除衰老或损伤的细胞，维持组织健康。

调节免疫耐受：通过杀伤过度活跃的免疫细胞，防止自身免疫疾病。

总结

NK免疫细胞在抗肿瘤、抗病毒、免疫调节等方面发挥关键作用，是免疫系统的重要组成部分。