NKT细胞（自然杀伤T细胞）是一种特殊的T细胞亚群，兼具T细胞和NK细胞特性，在免疫系统中发挥重要作用。以下是其主要功能：

1. 免疫调节

激活与抑制：NKT细胞能迅速响应感染或肿瘤，分泌大量细胞因子，调节其他免疫细胞（如T细胞、B细胞、NK细胞、树突状细胞等）的活性。

维持平衡：在自身免疫疾病中，NKT细胞通过调节免疫反应，防止过度激活，维持免疫稳态。

2. 抗肿瘤作用

直接杀伤：NKT细胞通过释放穿孔素和颗粒酶，直接杀死肿瘤细胞。

间接作用：通过分泌IFN-γ等细胞因子，激活其他免疫细胞（如NK细胞和CTL），增强抗肿瘤免疫反应。

3. 抗感染

快速响应：NKT细胞能迅速识别并响应病原体感染，通过分泌细胞因子激活其他免疫细胞，增强抗感染能力。

抗病毒：在病毒感染中，NKT细胞通过分泌IFN-γ等细胞因子，抑制病毒复制。

4. 参与自身免疫疾病

调节作用：NKT细胞在自身免疫疾病中通过调节免疫反应，防止过度激活，维持免疫平衡。

保护作用：在某些自身免疫疾病中，NKT细胞通过分泌IL-4等细胞因子，抑制自身免疫反应。

5. 参与过敏反应

调节作用：NKT细胞通过分泌IL-4和IL-13等细胞因子，调节过敏反应，防止过度激活。

总结

NKT细胞在免疫调节、抗肿瘤、抗感染、自身免疫疾病和过敏反应中发挥关键作用，是免疫系统的重要组成部分。