NK细胞（自然杀伤细胞）在免疫系统中具有以下重要作用：

识别并杀伤异常细胞

NK细胞能识别并杀死癌细胞、病毒感染细胞等异常细胞，无需预先致敏。

免疫调节

它们通过分泌细胞因子（如IFN-γ）调节其他免疫细胞的功能，增强整体免疫反应。

抗肿瘤作用

NK细胞能直接杀伤肿瘤细胞，并通过分泌细胞因子抑制肿瘤生长和转移。

抗病毒作用

它们能迅速清除被病毒感染的细胞，限制病毒扩散。

参与免疫记忆

近年研究发现，NK细胞在某些情况下也能形成免疫记忆，增强对再次感染的反应。

维持免疫平衡

NK细胞通过杀伤功能清除异常细胞，同时调节免疫反应，防止过度或不足。

总结来说，NK细胞在抗肿瘤、抗病毒和免疫调节中发挥关键作用，是免疫系统的重要组成部分。