自然杀伤细胞（Natural Killer Cells，简称NK细胞）是免疫系统中的重要组成部分，属于淋巴细胞的一种。它们无需预先激活即可识别并消灭异常细胞，如癌细胞和病毒感染的细胞，因此得名“自然杀伤”。NK细胞在先天免疫中扮演关键角色，是机体抵御病原体和肿瘤的第一道防线。nk细胞是什么细胞？

1. NK细胞的起源与发育

NK细胞起源于骨髓中的造血干细胞，经过一系列分化过程后进入外周血、脾脏、肝脏等组织。其发育依赖于多种细胞因子，如IL-15、IL-2和IL-21等。IL-15尤其重要，它促进NK细胞的增殖和存活。NK细胞的发育过程包括多个阶段，最终形成成熟的效应细胞，具备杀伤功能。

2. NK细胞的表面标志

NK细胞的表面标志物包括CD56和CD16。CD56是NK细胞的主要标志，CD16则与抗体依赖性细胞介导的细胞毒性（ADCC）相关。根据CD56的表达水平，NK细胞可分为CD56bright和CD56dim两个亚群。CD56bright细胞主要分泌细胞因子，而CD56dim细胞则具有较强的杀伤能力。

3. NK细胞的识别机制

NK细胞通过表面受体识别靶细胞。这些受体分为激活性受体和抑制性受体。激活性受体识别靶细胞表面的应激分子，如MICA和MICB；抑制性受体则识别主要组织相容性复合体（MHC）I类分子。正常细胞表达MHC I类分子，抑制NK细胞的杀伤作用，而异常细胞（如癌细胞）往往MHC I类分子表达下调，导致抑制信号减弱，NK细胞被激活并杀伤靶细胞。

4. NK细胞的杀伤机制

NK细胞通过多种方式杀伤靶细胞。首先，它们释放穿孔素和颗粒酶，穿孔素在靶细胞膜上形成孔洞，颗粒酶进入细胞诱导凋亡。其次，NK细胞表达Fas配体和肿瘤坏死因子相关凋亡诱导配体（TRAIL），通过与靶细胞表面的相应受体结合，诱导凋亡。此外，NK细胞通过ADCC作用杀伤靶细胞，CD16与靶细胞表面的抗体结合，触发杀伤反应。

5. NK细胞的免疫调节功能

除了直接杀伤靶细胞，NK细胞还通过分泌细胞因子调节免疫反应。它们分泌的IFN-γ能增强巨噬细胞的吞噬功能，促进Th1型免疫反应。NK细胞还与其他免疫细胞相互作用，如树突状细胞和T细胞，调节免疫应答。

6. NK细胞与疾病的关系

NK细胞在抗肿瘤和抗病毒感染中发挥重要作用。肿瘤患者常伴有NK细胞功能下降，导致肿瘤逃逸。某些病毒感染，如HIV和EBV，也会抑制NK细胞功能。此外，NK细胞在自身免疫性疾病和移植排斥反应中也起重要作用。

7. NK细胞的临床应用

NK细胞在肿瘤免疫治疗中具有广阔前景。通过体外扩增和激活NK细胞，再回输患者体内，可增强抗肿瘤效果。CAR-NK细胞疗法通过基因改造，使NK细胞表达特定抗原受体，提高对肿瘤细胞的识别和杀伤能力。此外，NK细胞还可用于抗病毒治疗和预防移植排斥反应。

8. 结语

nk细胞是什么细胞？NK细胞作为免疫系统的重要组成部分，在抗肿瘤、抗病毒和免疫调节中发挥关键作用。随着研究的深入，NK细胞在临床治疗中的应用前景愈发广阔。未来，通过基因工程和细胞疗法，NK细胞有望为多种疾病的治疗提供新途径。