在人体这个复杂而精妙的“大工厂”里，干细胞扮演着至关重要的角色，堪称生命修复的神奇“工匠”。那么干细胞起什么作用?

干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的特殊细胞。自我更新意味着它们能够不断地进行分裂，产生与自身完全相同的子代细胞，从而维持自身数量的稳定。这一特性保证了干细胞在体内可以长期存在，持续发挥其独特功能。

而分化潜能则是干细胞最为神奇之处。它们就像一群技艺高超的“多面手”，在特定的环境和信号诱导下，能够分化成各种不同类型的细胞。例如，在胚胎发育过程中，干细胞可以分化为构成人体各个组织和器官的细胞，如神经细胞、肌肉细胞、血细胞等，为构建完整的生命体奠定基础。

在成人体内，干细胞同样发挥着不可或缺的作用。当身体组织受到损伤时，干细胞会迅速响应，迁移到受损部位。在那里，它们根据损伤组织的类型和需求，分化成相应的细胞，替代受损或死亡的细胞，促进组织的修复和再生。比如，皮肤受伤后，皮肤干细胞会分化为新的皮肤细胞，使伤口愈合;肝脏受损时，肝脏干细胞可以分化为肝细胞，帮助肝脏恢复功能。

此外，干细胞还在免疫调节方面有着重要作用。它们可以调节免疫系统的功能，增强免疫细胞对病原体的识别和清除能力，同时避免免疫系统过度反应对自身组织造成损伤。

总之，干细胞以其自我更新和分化潜能，在人体的发育、组织修复、免疫调节等多个方面发挥着关键作用，是维持人体健康和生命活动的重要保障。